Construction bas carbone : les matériaux biosourcés et le stockage du carbone biogénique

La construction représente environ 60% de l’empreinte carbone d’un bâtiment neuf. Dans le cadre de sa stratégie visant à atteindre la neutralité carbone à l’horizon 2050, la France a fait évoluer son cadre réglementaire afin de prendre en compte cette dimension. Elle est passée de la RT2012 (Règlementation Thermique) à la RE2020 (Règlementation Environnementale), qui sera progressivement déployée à partir de janvier 2022. Issus de ressources naturelles stockant le carbone biogénique, les matériaux biosourcés font partie des solutions permettant de limiter l’impact environnemental de la construction. Découvrez comment ils stockent le carbone biogénique et comment ce stockage peut être pris en compte tout au long de leur cycle de vie à travers l’analyse des experts de Karibati¹.

Qu’est-ce que le carbone biogénique ?

Le développement de tout végétal est lié au phénomène de la photosynthèse. Cette transformation chimique effectuée par la plante à partir du CO₂ présent dans l’air entraine la création de dioxygène qui va être réémis dans l’atmosphère, ainsi que la formation de glucose, qui permet à la plante d’opérer sa croissance. Le carbone présent dans ce composé fait partie intégrante de la plante. C’est lui qu’on nomme « carbone biogénique ». Du fait de ce prélèvement initial de CO₂ dans l’atmosphère, les végétaux offrent donc un bénéfice vis à vis du changement climatique. On dit qu’ils constituent un puits carbone.

Pourquoi prendre en compte le carbone biogénique ?

Intégrer la biomasse issue de la culture des végétaux dans un produit à durée de vie longue comme un matériau de construction permet de séquestrer de façon pérenne du carbone : les réémissions de CO₂ dues à la décomposition du végétal étant retardées par rapport au cycle agricole naturel plus court, le phénomène de puits carbone est optimisé. Il est donc important de prendre en compte ce bénéfice et de l’évaluer quand on intègre de la matière première biosourcée (donc du carbone biogénique) dans un produit. Le rôle des biosourcés sur l’atténuation du réchauffement climatique est par conséquent bien réel, à condition toutefois que la ressource biosourcée utilisée soit renouvelée, ce qui est le cas pour une forêt gérée durablement ou pour les cultures annuelles comme le chanvre ou le lin.

Comment quantifier le CO₂ stocké dans un produit biosourcé ?

La teneur en carbone de la matière sèche peut être obtenue directement via des tests de teneur en carbone ou en calculant la teneur en carbone des différents composés de l’espèce végétale. La moyenne pondérée des teneurs en carbone des différents composés (cellulose, hémicellulose, pectine et lignine) donne une teneur en carbone totale. En voici quelques exemples : la fibre de chanvre a une teneur en carbone de 43,7%, la fibre de lin de 43,9%, la chènevotte (paille de chanvre) de 48% et le bois résineux de 50%.

Le cycle de vie d'un produit biosourcé

Comment prendre en compte le carbone biogénique sur l’ensemble du cycle de vie d’un matériau ?

Le cycle de vie d’un produit de construction biosourcé, représenté dans le schéma ci-dessus, comporte deux étapes sensibles pour la prise en compte du carbone biogénique et sa modélisation dans les ACV (Analyses de Cycle de Vie) de la RE2020 :

• Le choix de la donnée d’entrée : à ce jour il n’existe pas de donnée spécifique de traitement des déchets d’isolants biosourcés car les premiers volumes à traiter en fin de vie n’apparaitront pas avant 2025/2030 du fait de la mise en œuvre récente de la filière biosourcée. Lors de la modélisation d’un matériau biosourcé il faut donc veiller à choisir la donnée la plus représentative possible dans la base ecoinvent², la plus proche à ce jour étant le bois (« waste wood »).

• Le choix du scénario de fin de vie : le type de scénario en fin de vie a beaucoup d’impact sur l’indicateur réchauffement climatique, en raison du carbone biogénique séquestré dans le déchet. Le diagramme ci-dessous montre, pour une unité, les flux de CO₂ selon les différents scénarios : incinération, mise en décharge sans torchage du méthane sur 100 ans, mise en décharge avec torchage du méthane (70% récupéré) sur 100 ans et, enfin, valorisation matière avec réemploi.

Les calculs et résultats selon les différents scénarios de fin de vie

1) Incinération : avec 1 unité de CO₂ éq. séquestrée lors de la production et 1 unité de CO₂ éq. réémise lors de l’incinération, le bilan des flux est nul. Dans le cas d’une incinération avec valorisation énergétique, seul le calcul du module D de l’ACV permet de mettre en évidence l’intérêt environnemental.

2) Mise en décharge sans torchage du méthane sur 100 ans : la dégradation du matériau entraîne le rejet de CO₂ et de CO₄ (méthane). Sans torchage, 100% du CO₄ est rejeté dans l’atmosphère. Le bilan des flux est positif, il y a donc potentiellement une contribution au réchauffement climatique.

3) Mise en décharge avec torchage du méthane (70% récupéré) sur 100 ans : avec le torchage, 70% du méthane est récupéré. Dans ce scénario le bilan des flux est négatif, il y a donc une séquestration de CO₂ éq..

4) Valorisation matière et réemploi : le matériau étant réutilisé lors d’une seconde vie, on compte alors les impacts qu’il aurait engendré en fin de vie, puis les impacts évités dus à sa revalorisation. Dans ce scénario le bilan des flux est négatif. Cependant, dans le cadre d’une ACV, la seconde vie dépasse les frontières du système, le bilan est donc nul. Par conséquent, si on veut mettre en évidence l’intérêt environnemental d’un tel scénario, il est nécessaire de calculer le module D.

Les différents modules de l’analyse du cycle de vie (ACV)

Le cadre de la norme Européenne EN 15804 impose de présenter les résultats d’analyse de cycle de vie d’un produit suivant 4 modules : A, B, C et D.
• Le module A contient les impacts environnementaux de la production, du transport et de la mise en oeuvre.
• Le module B présente les impacts liés à la phase d’utilisation du produit.
• Le module C décrit les impacts liés à la fin de vie du produit.
• Enfin le module D permet de calculer les bénéfices environnementaux au-delà du système, liés à la réutilisation, la valorisation ou le recyclage du produit.

Les principaux points à retenir concernant le stockage du carbone par les matériaux biosourcés

Par la photosynthèse, les végétaux transforment le CO₂ de l’atmosphère en carbone dit biogénique et permettent de diminuer le stock global de CO₂ de l’atmosphère. Les produits biosourcés, qui intègrent une matière première produite par photosynthèse, peuvent donc participer à la diminution du réchauffement climatique. Lorsque l’on évalue leur impact sur l’environnement, il est important de mesurer de façon scientifique et objective cette spécificité. Voici les principaux points à prendre en compte pour que le stockage du CO₂ des produits biosourcés soit évalué à sa juste valeur dans les ACV des bâtiments :

• Vérifier que le produit ne remet pas en cause le caractère renouvelable de la ressource naturelle utilisée afin de préserver le réservoir carbone global de la biomasse.

• Évaluer le carbone séquestré en fonction du végétal concerné.

• Mesurer la réémission potentielle en fin de vie en fonction d’hypothèses et de scénarios de fin de vie réalistes (et notamment de cinétiques de dégradation).

• Intégrer à leur juste valeur les intérêts environnementaux en calculant le module D de l’ACV.

Pour aller plus loin sur le sujet :

• Télécharger l’avis d’expert complet de Karibati « Matériaux biosourcés, gardiens du carbone«
• Consulter l’avis d’expert de Karibati « Matériaux biosourcés et fin de vie«

¹ Karibati est une entreprise innovante experte des matériaux biosourcés pour le bâtiment. Elle est agréée « Entreprise Solidaire d’Utilité Sociale » par l’État depuis décembre 2017.
En savoir plus sur Karibati : karibati.fr

²ecoinvent : base de données pour l’Analyse de Cycle de Vie. www.ecoinvent.org